O colesterol é frequentemente visto como o grande vilão da saúde, associado a ataques cardíacos, derrames e outras doenças cardiovasculares. No entanto, o colesterol é uma substância gordurosa essencial para o organismo, crucial para a formação de membranas celulares, hormônios importantes como testosterona e estrogênio, ácidos biliares que ajudam na digestão e absorção de gorduras e na produção de vitamina D.
O que é o Colesterol?
O colesterol é um tipo de lipídio necessário para várias funções vitais. O corpo humano produz todo o colesterol de que precisa, sendo necessário apenas uma pequena quantidade de gordura na dieta para manter níveis saudáveis. Fígado desempenha um papel central, convertendo gordura em colesterol e liberando-o na corrente sanguínea.
Existem dois tipos principais de colesterol: LDL (lipoproteína de baixa densidade), conhecido como “colesterol ruim”, e HDL (lipoproteína de alta densidade), o “colesterol bom”. Níveis elevados de LDL estão associados à aterosclerose, que é o acúmulo de depósitos de gordura ricos em colesterol nas artérias, podendo levar a ataques cardíacos ou derrames. Por outro lado, um alto nível de HDL protege contra doenças cardiovasculares.
Como Tratar e Gerenciar o Colesterol Alto
Alterações na dieta podem reduzir eficazmente o LDL, enquanto exercícios físicos regulares tendem a aumentar o HDL. Medicamentos, particularmente estatinas, são frequentemente prescritos para ajudar a baixar o LDL de maneira significativa. Estatinas como lovastatina, sinvastatina e atorvastatina bloqueiam uma enzima necessária para a produção de colesterol, reduzindo o risco de aterosclerose.
Níveis Normais de Colesterol
Os níveis desejáveis de colesterol variam dependendo da presença de doenças cardíacas ou outros fatores de risco. De modo geral, um nível de LDL inferior a 70 mg/dL é ideal para quem já possui doença arterial coronariana. Para pessoas sem doenças cardiovasculares e com baixo risco, um nível de LDL entre 100 e 130 mg/dL pode ser aceitável.
Além disso, é importante manter os níveis de HDL acima de 40 mg/dL para evitar o risco de doenças cardíacas e derrames.
Dieta e Exercícios para Baixar o Colesterol
Não há consenso sobre a melhor dieta para reduzir o colesterol, mas muitos especialistas recomendam uma dieta de estilo mediterrâneo. Essa dieta inclui a maioria das calorias diárias de fontes vegetais, uso de azeite como principal gordura, consumo moderado de peixe, poucos produtos lácteos com baixo teor de gordura e limitação de alimentos processados.
Exercícios de intensidade moderada, como caminhadas rápidas, devem ser realizados diariamente para ajudar a aumentar o HDL e melhorar a saúde geral do coração.
Tratamento Medicamentoso para Colesterol Alto
Além das estatinas, outros tratamentos incluem o uso de ezetimiba, que impede a absorção de colesterol no intestino, e os inibidores de PCSK9, que são úteis para pessoas com hipercolesterolemia familiar ou aquelas que não atingem os níveis desejados com estatinas devido a efeitos colaterais.
Conclusão
O controle do colesterol é fundamental para a saúde cardiovascular. Com a combinação correta de dieta, exercícios e, quando necessário, medicamentos, é possível gerenciar os níveis de colesterol e reduzir o risco de doenças graves.
Fonte: Harvard Health Publishing.
